文章

本文摘自《创造》杂志中文版第43卷第3期

提到冰河时期的动物，首先在人们脑海浮现的应该是已经灭绝的猛犸象

——这种“毛象”有向内卷曲的象牙，隆起的头顶，小巧的耳朵和尾巴，硕大的肩峰之后是向下倾斜的脊背，象鼻较小，末端有两个手指状的突起。

遥远北方的猛犸象

长毛猛犸象的化石广泛分布于北半球的中高纬度地区（见：“猛犸象简介”）。在西伯利亚、 阿拉斯加和加拿大的育空（Yukon）地区的永久冻土中发现的猛犸象化石（图 2）最让世俗的均变论科学家疑惑不解，他们所面对的一个谜团是，为什么这些地区在冰河时期竟没有被冰封（见：“洪水后的冰河时期——非同寻常的温和气候”）。¹

Public Domain

CC BY-SA 4.0 ‘Drpermafrost’ via Wikipedia

从研究人员和象牙发掘者的报告来看，数以百万计的猛犸象遗体被掩埋在永久冻土中，特别是在新西伯利亚群岛及其以南的大陆地区（图 1），那里埋藏着猛犸象和其他动物的完整或不完整的遗骸。它们并不是像许多人以为的那样存在于冰川的冰层中，而是被掩埋在含有许多冰透镜体和冰楔的永久冻土之中 （图 3）。

解释谜团的猜想

残留在猛犸象胃里的食物通常只发生了部分的分解 ，它们所吃的某些植物现在生长在更温暖的地区。 这些奇怪的发现激发了民众和科学家的想象力，产生了一系列疯狂的猜想和看似科学的假说，有些人甚至制作了影视作品，来试图解释这些发现和猛犸象灭绝的原因。

残留在猛犸象胃里的食物通常只发生了部分的分解 ，它们所吃的某些植物现在生长在更温暖的地区。 这些奇怪的发现激发了民众和科学家的想象力，产生了一系列疯狂的猜想和看似科学的假说，有些人甚至制作了影视作品，来试图解释这些发现和猛犸象灭绝的原因。

此外，许多猛犸象的遗体和骨架被发现时仍然保 持着站立的姿势。早期的科学家们推测这些猛犸象是因为陷入了沼泽地，所以死亡时是呈站立的姿势。²

1901年在西伯利亚东北部发现的贝里索夫卡猛犸象遗体出土的时候竟然还保持坐着的姿势（图 4）。这具遗骸被分割后用雪橇拖运了惊人 的 6000 公里。³

猛犸象简介

• 猛犸象高约3米，重约5.5吨。
• 象牙长约3米；迄今发现的最大象牙长4米，重量可达 100 公斤。¹
• 有三层毛发（内层是短而细的绒毛，外面有两层比较蓬松 的长毛，最长的可达1米，再加上皮脂腺，²能帮助猛犸象适应寒冷的气候。
• 猛犸象化石广泛分布于北半球的高纬度地 区（图 2），不过一般不存在于冰层覆盖的地方。由于冰河时期后期的海平面大大降低， 大陆周边的大陆架当时是露出水面的，因此在现今被海水淹没的一些大陆架中也出土了猛犸象的化石。而且在阿拉斯加和西伯利亚东北部离海岸数百公里的 海岛上也找到了猛犸象的化石。

1. Agenbroad, L.D. and Nelson, L., Mammoths: Ice Age Giants, Lerner Pub. Co., Minneapolis, MN, 2002.
2. Oard, M.J., Woolly mammoths were cold adapted, J. Creation 28(3):15–17, 2014; creation.com/mammoths-cold.

猛犸象和其他哺乳动物的身 体是怎么被埋在永久冻土中的呢？一个多世纪前，亨利·豪沃斯 （Henry Howorth）略带讽刺地强调了这个明显的难题： 

“如果把大象的身体强行塞入一团坚冰或坚硬的冰冻沙砾和粘土之中，那么连大象的细小关节也一定会被碾碎，甚至整个身体都会被压碎成为肉泥……”。⁴

为了解释这个难题，多年来人们提出了许多异想天开的猜测。有些人猜想，这只贝里索夫卡猛犸象在安静地吃着草和毛茛（在它的嘴里发 现了毛茛）时，突然掉进了永久冻土的裂缝中，随后被迅速掩埋，从而导致窒息而死。⁵

早在 19 世纪初就有 人提出了一个今天被广泛接受的假说，即猛犸象的灭绝 是由于发生了快速灾难性的冰冻事 件。这似乎可以解释为什么它们胃 中的食物往往有一部分仍然没有分解。冷冻必须迅速地传到胃部之内， 胃中的食物才会来不及消化。伯宰 （Birds Eye）冷冻食品公司计算出， 该过程需要一个闪电式的冷冻，环境温度需要骤降至 -100℃。⁶

实际上并非因“急冻”而灭绝

甚至一些创造论学者在几十年前也持类似的观点。虽然猛犸象的遗体显然必定是在死后不久就被冷冻的，但有证据表明，猛犸象并不是在一次大范围的灾难性“急冻” 事件中全部灭绝的。

更重要的是，被冰冻的遗体胃中的植物显示，猛犸象死亡的季节各不相同，而不是如这个理论所假设的那样同时死亡。但如果不是超快的冷冻，为什么这些胃中的植物还有部分是完整的呢？这是因为大象的胃比较独特，其主要功能是储存，而不是消化，消化是在胃后的消化管内进行的。例如在未冻结的 土壤中也发现了另一种已灭绝的乳齿象的遗骸，其胃中的食物也是部分完整的。

另外，冰冻土中的猛犸象遗骸大多数只剩下骨架和象牙（到目前为止，含有肌肉碎片的遗骸只有大约 100 具）。这意味着绝大部分遗骸在其所处的土壤被冻结前，经历了相当长时间的自然腐烂过程。

此外，即使在冰冻的带肉的遗骸中，也有证据表明，在它们被冻结之前，苍蝇有足够的时间在腐烂的尸体中产卵。它们的毛发和皮肤也有分解的迹象。⁷

最后，对遗骸的研究显示，至少有一部分的猛犸象和毛犀牛是因窒息而死，而不是冻死。⁸

解开猛犸象之谜

为什么一些冰冻的猛犸象 遗体中会有骨折的现象？

比如贝里索夫卡猛犸象（右图）的前肢、骨盆和肋 骨有多处骨折。折断猛犸象的骨头需要很大的力量。在南达科他州，有一个被黄土掩埋的喀斯特漏斗坑中，出土了100头猛犸象，它们给了我们一些启示。一些猛犸象四肢骨骼之所以被折断，似乎是因为它们试图从泥潭中挣脱出来。¹在遥远的北方，猛犸象四肢骨折也同样可能是由于它们试图从紧压着它们身体的淤泥中挣脱出来。而一些更大的骨头——如贝里索夫卡猛犸象的骨盆 为何被折断——这仍然是一个谜。唯一的线索是我们知道永久冻土层会断裂、破碎和移动，²这可能会折断冻结的骨头，不管猛犸象死了多长时间。

1. Agenbroad, L.D. and Laury, R.L., Geology, paleontology, paleohydrology, and sedimentology of a Quaternary mammoth site, Hot Springs, South Dakota: 1974–1979 excavations, National Geographic Society Reports 16:1–32, 1975.
2. Vereshchagin, N.K. and Tomirdiaro, S.V., Taphonic research in permafrost regions: a survey of past and present studies in the former Soviet Union; in: Haynes, G., Klimowicz, J., and Reumer, J.W.F., Mammoths and the Mammoth Fauna: Studies of an Extinct Ecosystem, Proceedings of the First International Mammoth Conference, Rotterdam, Netherlands, pp. 187–198, 1999.

一条重要的线索是掩埋这些动物遗骸的沉积物大多数冰河时期的动物遗骸（包括骨架、象牙）都埋在永久冻土形成的山丘中，山丘之间有低洼地，有时候这些洼地累积了冰雪融化的水而形成了湖。掩埋遗骸的沉积物其实是黄土，就是大风吹来的尘土。这些黄土也累积在 陆地冰川的南面，包括北美洲和欧亚大陆上，形成了大面积的黄土沉积层。

冰河时期的末期，气候突变

猛犸象虽然比大多数动物更耐寒，但实际上它们与其他食草动物一样，更习惯于温暖的气候（见 “洪水后的冰河时期——非同寻常的温和气候”），这是由于挪亚洪水后的一段时期内海洋很温暖（这也是冰河时期的成因）。但在几百年后，随着海洋温度的下降和大陆冰川的形成，气候变得干燥，靠近北极地区的冬天越来越冷，特别是在北冰洋结冰之后。这就增加了高纬度地区和低纬度地区之间的温差，从而产生了很强的空气对流，即强烈的大风——尤其是当大陆冰川还存在的时候。严冬、干旱和暴风这些气候叠加在一起（这也意味着会产生间歇性的大规模沙尘暴），让动物种群难以生存， 因此在冰河时期的末期，全球范围内44公斤以上的哺乳动物有65%灭绝了。⁹

这当然也包括猛犸象，随着冬季越来越冷，其他动物大多迁徙离开了西伯利亚，但猛犸象因为耐寒而留了下来，所以被埋在永久冻土中的哺乳动物大部分是猛犸象，特别是在北冰洋附近。在挪亚洪水后、大陆冰川形成之前，这里是温暖的地区，直到北冰洋被冰层覆盖（见“大洪水后的冰河时期：非同寻常的温和气候”）。

然而，随着气候条件的进一步恶化，猛犸象群已经无法逃离。 日益严峻的干旱、大风和严寒，以及随之而来的草原栖息地的减少， 让它们更难生存。今天西伯利亚部分地区的黄土层厚度超过30米， 见证着该地区曾经有过间歇性的大规模沙尘暴。另外，研究发现许多猛犸象是因吸入过量沙尘而死的，包括在西伯利亚发现的两只小猛犸象的遗骸。¹⁰

在这种条件下死亡的猛犸象绝大多数都会逐渐腐烂，大部分都只剩下骨骼和象牙，随后被间歇性的沙尘暴带来的黄土所掩埋。

Frozen in Time p. 170

 

Frozen in Time p. 166

有些猛犸象在遭遇严重的沙尘暴时，会因吸入过量尘土而窒息，死亡的时候一般还保留着站立的姿势，其身体就成了一个“沙栅栏” （或“雪栅栏”），令尘土在其背风的一侧累积起来（图5）。就像 在1930年代美国干旱时期有不少沙尘暴，风沙掩盖了栅栏和机器， 在房屋周围累积的沙丘达3米之高 （图6）。与此同时，永久冻土层 一直无情地加厚，逐渐掩埋了那个区域；再加上严寒的冷空气，使尘土下面的猛犸象尸体得以迅速冷冻， 有些猛犸象遗体就这样被保存了下来。

所有这些都完美地解释了为什么永久冻土层中掩埋了大量的猛犸 象骨架和象牙，还有保存完整的猛 犸象遗体，以及它们死亡的姿势。 这也同样解释了它们所在的位置， 以及遗骸周围冻结的黄土。

黄土——为什么被他们忽略？

在发现猛犸象地区工作的世俗 科学家虽然知道那里有厚厚的风吹 来的黄土层，但却没有引起他们 的重视，由于他们认为这些黄土沉 积层不是短期、而是经过几万年累积下来的——这意味着每年最多累积了几毫米，因此他们认为这些黄土无关紧要。他们也意识到“这些 （猛犸象的大骨头）不可能通过每年几毫米的风吹来的黄土沉积物而被保存下来；它们的保存需要大量的泥沙沉积物。”¹¹虽然猛犸象遗骸的保存状况明显指向大规模的沙尘暴造成的黄土快速沉积，但他们仍不肯接受，所以对于他们来说， 猛犸象的死亡仍然是未解之谜。

然而，当我们把这些风吹来的、 掩埋猛犸象的黄土层形成的时期缩短到几百年或更少时，就表明有非常猛烈的沙尘暴，从而解开了猛犸象的谜团。圣经所记载的6000多年的地球历史，以及挪亚洪水后的局部高纬度地区所出现的数百年冰河时期模型，就是解开这些谜团的关键。 

猛犸象&象类

大多数创造论者认为，大象、猛犸象和乳齿象都有许多相似之处，但它们与其他种类的生物相比则有其独特之处，它们属于同一个创造类，在大洪水后发生了基因分化。^1,2在冰河时期，多种乳齿象和其他种类的大象都一起生存。现代大象繁殖的统计数据表明， 只需要10到25年的时间就可以使象群的数量翻倍。 保守估算，即使开始时只有一对猛犸象（从下方舟的象类祖先分化出来的），到数百年后的冰河时期结束时也可以繁殖出数百万头。³

现今的大象虽然被归入不同的属，但不同属的大象可以成功地进行杂交，所以实际上应该被归入同一个创造类。⁴猛犸象也可能属于这个创造类， ⁵ 一些世俗的古生物学家正在认识到这一点。⁶哥伦布猛犸象比长毛猛犸象高一米左右，生活在北美洲更靠南的地方， 这两者的栖息地有很大范围的重叠。前者的独特之处在于大多数没有长毛猛犸象的长毛。哥伦布猛犸象虽然被归于一个独立的物种，但有证据表明可以与长毛猛犸象杂交，⁷并与杂交的猛犸象品种共存。猛犸象专家罗斯（Ross MacPhee）说。“长毛猛犸象和哥伦布猛犸象可能很近似，真的应该被视为同一个物种， 只是这个物种的分化非常大”。⁸来自欧洲和亚洲的证据表明，上述结论可能适用于全世界的猛犸象。⁹