文章

钻石璀璨夺目，晶莹剔透，是众多女性最喜爱的饰品。在婚宴嫁娶中，钻石也是一个宠儿，象征婚姻如钻石一样坚贞且长久。

即将步入婚姻殿堂的情侣在选购钻石时，珠宝商偶尔会对他们说：“在恐龙时代之前，这些钻石已经埋藏在地底深处达几百万年，甚至是上亿年之久！” 英国珠宝商协会曾经表示，自然界的钻石（非人造）至少已经存在9亿年，最古老的钻石年龄估计高达32亿年！

没有多少人对这些“万古千年”的说法有异议，毕竟进化论是社会和媒体的主流观点，而我们从小接受的教育都是说“地球约在45亿年前形成，原始海洋出现在38亿年前……”在这样的时间框架下，钻石拥有一个年迈的身份也不足为奇了。

然而，若干年前科学家在钻石中发现了一种物质，¹不仅令进化论者大吃一惊，而且使钻石的年岁之谜出现了剧情式反转！这种物质叫做碳-14。为什么钻石中的碳-14有能耐可以在科学界掀起波澜呢？

众所周知，在自然界碳是一种很常见的元素。取暖生火用的煤、铅笔中的石墨和我们的身体都含有碳元素。绝大部分的碳元素都是稳定的碳-12，而碳-14的比例却非常低，大概一万亿个碳原子中才有一个碳-14原子。

但是，碳-14是一种不稳定的放射性元素，它会发生衰变（变成另外一种元素），而且半衰期很短，只有大概5730年！

什么是半衰期呢？比如有一份质量为1克的碳-14样本，经过一个半衰期5730年后，它只会剩下0.5克（原来的二分之一）。再经过一个半衰期（5730*2=11460年），之前的0.5克碳-14会再减半，剩下0.25克（原来的四分之一）。再过去一个半衰期（一共过去了三个半衰期5730*3=17190年），之前的0.25克再减半，只剩下0.125克（原来的八分之一）。如果经过十个半衰期，剩下的碳-14会不到原来的千分之一！可以说，就算整个地球都是由碳-14组成，它们也会在不到一百万年的时间内全部衰变消失掉了。

这种半衰期很短的放射性碳-14又是如何进入动植物和人体呢？它与钻石的年岁长短有何关系？

原来，宇宙射线在撞击大气层中的氮原子时，会形成极少量的碳-14原子。于是，稳定的碳-12和少量的碳-14会一起参与到大气圈和生物圈的物质循环：植物通过光合作用，从大气中吸入碳，制造养料，碳-14便融入到植物中。人和动物食用植物，碳进入了人和动物体内。之后，通过排泄和呼吸，碳又回到大自然。可以说，只要人和动物还活着，那么这个碳循环会持续进行，其体内的碳-14比例与外在自然界的碳-14比例会保持一致。

但是，当动物和人死亡后，没有了摄入和排泄，这个碳循环过程也随之停止。生物遗骸中的碳-14在不断衰变，由于没有新的补充，于是碳-14的比例在不断下降。死亡时间越久远的生物，其遗骸的碳-14比例就越低。

碳-14定年法也由此而来。简单来说，科学家测量生物遗骸中残留的碳-14与大气中碳-14之间的比例，就可以确定该生物死亡距今有多久。比如，某个生物遗骸中的碳-14只有大气中碳-14的四分之一，那么我们从上文可知，这里的碳-14经过了两个半衰期，也就是两个5730年，一共是11460年。这也是该生物死亡距今的时间。²

刚才提到，死亡时间越久远的生物，其遗骸中碳-14的比例就越低。但是，检测仪器（比如质谱仪）的灵敏度是有一个极限的，死亡时间太古老的生物遗骸，其碳-14含量会下降到一个地步，超出了目前仪器的测量范围而无法被检测出来。那么目前仪器对碳-14比例最大的检测范围是多少呢？大概是16个半衰期，约9万年（5730年*16）。也就是说，凡是死亡时间距今超过9万年的生物，其遗骸中的碳-14含量过低而无法被仪器检测出来！

反过来说，只要在某种物质或者遗骸中还能用仪器检测到碳-14，就说明被检测对象的年岁绝对不会超过9万年，比如本文一开头提到的钻石！从另一个角度看，只要拥有碳-14，就拥抱着年轻，碳-14是年轻的代名词！³

科学界对钻石中发现碳-14感到困惑不已，而进化论者对此更加无法接受。按照他们的世界观，地球是年老的，天然钻石的年岁应该是“万古千年”才对，无奈这个“不识时务”的碳-14不断给他们打脸，因为在那些据说有好几亿年的“古老”煤层中检测出碳-14，在据说有6800万年的恐龙化石中也检测到碳-14。面对这个如噩梦般的碳-14，进化论者很不容易才找到一个看似说得过去的解释。

什么解释呢？污染！

他们认为之所以在煤层、恐龙化石以及岩层中还发现有碳-14，是因为污染所致。比如，含有碳-14的地表水通过管道等方式渗入到地底的煤层和岩层，并接触到恐龙化石。

这种解释对其它物质来说还貌似合理，但对钻石（金刚石）是完全行不通的。我们知道，钻石是自然界中最坚硬的物质，化学性质很稳定，外界物质根本无法通过所谓的渗透方式进入钻石内部的。

所以，在钻石中还发现碳-14，唯一的可能就是钻石还很年轻，远远没有进化论者所说的十几亿年那么古老！