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本文摘自《创造》杂志中文版第42卷第4期

在英格兰北部有一个迷人小镇，叫做萨尔特福斯，到此的游客可以找到船锚酒馆（是在运河边上的一家食宿酒馆）。

在这个历史悠久酒馆的地窖，通过一扇旧木门之后是酒馆的地窖。在地窖里面是一个令人惊叹的钟乳石奇观，有数百根非常细长的、像吸管那么细的钟乳石，几乎从天花板一直生长到地上，它们在昏暗的地窖中闪闪发光。此外，在地窖的地板还向上生长出粗短的石笋——所有这些矿物结构似乎都在挑战“数百万年”的教条。

这家酒馆在 1655 年开业，并且于 1795 年在附近的利兹 - 利物浦运河建造时进行了重建。由于运河的水提高了该地区的地下水位，导致地窖周围的地面变得比之前更潮湿了，很可能从那个时候开始，钟乳石就在地窖中生长。这意味着我们所看到的钟乳石，它们的历史最多就是 224 年。如照片，地窖高 3.5 米，且最长的钟乳石已经长到地面上，这就能算出此钟乳石平均每年生长16 毫米。但有时它当然可能会长得更快——没有人测量和记录历史上这些钟乳石的生长长度，因此无法确定它们在不同阶段的生长速率。这些特殊的钟乳石是空心的，就像吸管那样，因此它们就被称为“苏打吸管”（如图）。地窖的石灰石砖块被水溶解，这些水沿着钟乳石内部缓慢渗出，就逐渐形成了这些钟乳石。但为什么说这挑战了“数百万年”的教条呢？

图片：加文考克斯 （上）数以百计壮观的、脆弱的、纤细的“苏打吸管”钟乳石悬挂在船锚酒馆地窖的天花板上，许多钟乳石已经长到地面上，大约有3.5米长。 （中）位于英格兰北部索尔特福斯的船锚酒馆最初建于1655年，近四个世纪以来一直为许多疲惫的旅行者提供食宿服务。 （下）酒馆于1795年重建，当时附近的利兹-利物浦运河正在进行修建。很可能在那时地下水位就升高了，现在著名的钟乳石就开始在地窖中生长。

不要全盘接受别人告诉你的故事

当我们游览溶洞的时候，导游常常会告诉我们说，在溶洞中生长的钟乳石和石笋（统称为“溶洞沉积物”）已有“数十万年甚至数百万年”的历史了——这种说法与圣经的历史是相矛盾的。2018年，我参观了在意大利南部萨勒诺省的一个名为帕托撒·奥莱塔（Pertosa-Auletta）的大型溶洞，在游览的过程中，我们的导游站在由钟乳石和石笋连接在一起而成的石柱旁边（石柱的高度和成分都类似于船锚酒馆的钟乳石）。他自信地告诉游客说，这些石柱就是“百万年历史的证明！”¹

如果他所说的是真的话，那就意味着溶洞中的大部分石笋石柱都比圣经所说的上帝在约6000年前创造世界的时间要古老得多。如果那个导游所说的是对的，那么圣经中的历史就不正确了。关键的问题是——我们相信上帝的话吗？

在我小时候，我参观了英国一个著名的旅游景点，叫做肯特洞，这是一个大型的溶洞系统，位于我的家乡德文郡。我记得导游告诉我们，在溶洞中生长的钟乳石经过1000年的时间才能生长25毫米。如果那是真的话，那许多钟乳石的历史都超过10万年。最近，BBC的线上杂志《科学聚焦》声称，“（成分为）石灰石的钟乳石的形成是极其缓慢的——通常每千年才能生长不到 10 厘米——而放射性测年的结果表明，有些钟乳石的历史已经超过19万年。”²

按照这样的钟乳石生长速率进行计算，船锚酒馆的钟乳石已经有超过3万6千年的历史了，这是一个没人会相信的荒谬结论。显然，历史记录确定酒馆的真实年龄是224年。这表明钟乳石的形成速率比BBC所宣称的速率要快得多。因此，虽然现在观察到许多钟乳石缓慢的生长速率，但不能认为过去的速率必定也是如此缓慢，因此不能用此速率来倒推计算钟乳石的年龄。那对于溶洞的钟乳石，并没有独立的历史记录，我们应该相信哪个年龄呢？

应锻炼批判性的思维！

对相信圣经的基督徒至关重要的是，当我们听到远超过圣经历史时间框架的溶洞钟乳石“古老的年龄”时，我们就应该运用批判性思维和一些健康的怀疑态度。可以问一些简单的问题来澄清事实，例如，在钟乳石开始形成的时候，导游是否在场看到这个过程呢？答案显然是否定的。在钟乳石形成的历史中是否有人从开始到今天都观察和测量其生长速率呢？答案也是否定的。我们只能观察和测量现在的生长速率，这速率取决于目前当地的条件。3因为大多数溶洞的导游都完全相信“数百万年”的说法，因此他们很可能按照现在看到的、缓慢的速率和条件反推过去的情况，通常就会导致推算的年龄远远超过圣经所述的现实。

这种思想被称为“均变论”，它假设过去的过程与今天发生的过程基本一样，从而否定了6000年前上帝的创造，也否定了4500年前发生的全球性大洪水。均变论的思想与使徒彼得所谴责的态度（彼得后书3:4；留意3章第3~6节的上下文）很相似，其中好讥诮的人故意忘记超自然的创造和挪亚洪水。

图片：加文考克斯

只有基于圣经的历史才能理解钟乳石的历史

由于挪亚洪水是地球历史上真实发生的事件，我们就可以预期溶洞的形成与灾难性和快速的过程有关，那条件与今天看到的洪水后的条件和速率是不同的。众所周知，溶洞中的钟乳石在潮湿的条件下生长得更快，例如在大洪水之后刚被水淹没的大陆就具备这样的条件。我们还预期，在挪亚洪水后的冰河时期即将结束前的数十年冰川消融的过程中，使大陆更加湿润，这就会加速矿物质溶解和矿物质重新沉积的过程，⁴这样钟乳石又会出现另一次快速增长的时期。

此外，传统的观点认为溶洞是由于碳酸缓慢溶解石灰岩所形成的，此观点正受到挑战，因为有物理证据表明许多溶洞是由硫酸侵蚀而成的。硫酸是由硫的氧化物产生的，是一种比碳酸强得多的酸，它们侵蚀出溶洞的速率要比传统观点的要快得多。⁵

因此，当我们听到关于溶洞形成的时间远远超过圣经所说的地球年龄时，我们可以自信地说，溶洞的年龄实际上按照圣经地质的角度能够得到更合理的解释。过去的《创造》杂志有许多其他的照片，展示了当今观察到的溶洞较快形成的例子，这同样对“数百万年”的教条给予了致命的打击。⁶

船锚酒馆地窖中令人惊叹的钟乳石的快速形成又是另一个例子，为不断增加的证据清单又加多了一项，让我们可以确信创造，增强信心，并坚定“圣经记载的是真实历史”的信仰。