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本文摘自《创造》杂志中文版第43卷第3期

除了太阳，太阳系中最大的天体是 围绕太阳旋转的八大行星。

天文学家按照它们主要的组成物质将这些行星分类为岩石行星（rocky planets）、 气态巨行星（gas giants）和冰巨行星（ice giants）。岩石行星靠近太阳，体积最小，密度最大且温度最高。它们分别是水星、金星、 地球和火星。地球在一众行星中显得很特别，所以地球会在另一篇独立的文章中讨论，而本文将集中探讨水星、金星和火星。

水星最靠近太阳，也是八大行星中体积最小的。这颗行星被 “潮汐锁定”，这意味着太阳的引力使水星固定于“共振”的状态。 也就是说，水星绕太阳两圈的过程中，只自转了3圈，即水星的两 “年”只有3“日”。这就意味着水星上处于“白天”那一面和“夜晚” 的那一面之间存在巨大温差。被太阳照射的一面温度高达430°C， 这大约是硫磺的沸点！但背对太阳的一面低至零下170°C，这大约是氧气成为液体的温度。 水星存在巨大温差的另一个原因是水星太小，导致没有大气层。缺少大气层也意味着水星的天空永远是黑色的，就像地球上的夜晚一样。但在白天，太阳会明亮得耀眼夺目，水星看到的太阳比地球看到的大7倍。	因金星在地球的夜空中非常明亮，故金星通常被称为“启明星”、“晨星”、“昏星”。金星 是除太阳和月亮外天空中最明亮的自然天体，但我们只能在日出和日落前后的3小时内看到金星。 金星的大小与地球差不多， 但两者的组成物质差别较大。事实上，金星的大气层和表面的成分与中世纪人们对地狱的想象非常接近。金星的大气压力是地球的93倍，其大气层中96.5%的气体为二氧化碳（温室气体）。所以， 金星表面非常热，其温度高得能使铅熔化。这意味着生命所需的有机分子将无法存在于如此极端高温的环境中。金星还覆盖着厚厚的云层，能反射76%的太阳光，这就是金星如此明亮的原因。 1610年伽利略（Galileo）用望远镜观察到金星拥有像月亮那样的盈亏现象（即从圆月到弯月的周期性月相变化）。他因此得出“金星围绕太阳运行而不是围绕地球运行”的结论。 金星上也有高山，其中最高的山脉叫做马克士威山脉 （Maxwell Montes）， 高 度 为 11000 米，金星表面也有长达9000公里的大型裂谷。	火星独特的红色是因为其表面有大量的氧化铁。相比于地球， 它离太阳更远，因此它是一个寒冷干燥的星球。 太阳系中最大的火山就是火星的奥林帕斯山（拉丁语：Olympus Mons），高27公里， 比珠穆朗玛峰高3倍，占地面积30万平方公里，大致相当于整 个意大利的国土面积。太阳系中最大的峡谷就是火星的水手号谷 （Valles Marineris），其长度是美国大峡谷的9倍！ 有趣的是，尽管目前火星上难觅水源，但一些科学家认为火星上曾经发生过一场覆盖全火星的大洪水。但这些科学家又否认地球曾经发生过全球大洪水， 尽管现在地球上有70%的表面 被水覆盖。 一些人声称火星上曾有生命， 因为一位天文学家声称在火星表面观察到了长而直的“沟渠”。 但后来的天文学家以及火星的 高清照片表明，这些只是光学上的错觉。火星上并没有生命建 造的结构。

生命可以在其他岩石行星上存活吗？

当我们观察其他岩石行星时，我们可以发现地球在提供生命生长繁殖的方面有多么独特。水星太小， 且离太阳太近，生命无法生存；金星的大气层有毒；而火星又冷又干。只有地球与太阳的距离合适，有足够的水、 大气层也是由合适的气体组成的。

这些岩石行星清晰地表明，上帝特别地设计了地球，为要给我们人类提供一个美好的家园。

 

岩石行星的真实情况（与地球相比）