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过去的一两个月，国内和国外又出现新一波新冠疫情，例如在9月1日美国单日确诊再度超25万，新冠住院人数也创下7个月的高点——这一波新冠疫情的严重程度可想而知。

甚至有些已经注射新冠疫苗的人也感染了此病毒，新冠为什么会死灰复燃呢？

 

新冠病毒变异导致疫情反弹

造成近一波疫情反弹的元凶是新冠病毒“德尔塔变异毒株”，被称为新冠病毒的“升级版”，最先在2020年底于印度发现，到了2021年7月，就已经取代了其他类型的新冠病毒，成为全球“最流行的”毒株，并且导致了多国新一轮的新冠疫情爆发。

 

德尔塔变异毒株是怎么来的？

病毒的基因组在复制的过程中容易出现随机错误，称为“突变”，这导致子代病毒不同于原来的病毒，这种差异就称为病毒的“变异”。突变绝大部分是有害的，大部分变异的病毒活不下去就消失了，但也有少量变异病毒会变得更容易感染人，“德尔塔”就是其中之一。

 

“德尔塔”为何能快速传播？

据最新研究发现“德尔塔”的传播能力已经超过2003年引发非典型肺炎疫情的SARS病毒3，平均一名“德尔塔”感染者可以传染5到9人，是最初新冠病毒的2到3倍。德尔塔的感染者只要与他人靠近，即使无交谈，无接触，也能完成传播。

研究发现，德尔塔毒株在突刺蛋白（spike蛋白，用于与人类细胞结合）发生了突变，丢失了一些氨基酸的“零件”（蛋白质由很多氨基酸“零件”串联构成）。这个蛋白相当于打开细胞大门的“钥匙”，它缺失了部分零件反而让病毒更容易打开人体细胞的大门。

这就好像你有一把钥匙，开锁的时候不太顺畅，要慢慢调整钥匙的位置才能开锁。如果你复制10万把新的钥匙，都作随机的修改，其中大部分是开不了锁的，但少部分会比你原来的钥匙更容易开锁。

病毒能够数以亿计地自我复制，少量变异病毒的“钥匙”能更快地打开 “门锁”（细胞受体）。

但这是进化吗？不是。进化是指一种生物变成另一种生物，出现新的信息，新的功能或结构，这才算进化。

达尔文想象简单的生物能自发变成更复杂的生物，这就必须增加很多新的生物功能。但“德尔塔”没有产生新的结构，没有新的功能；更没有变成另一种病毒，所以并不是进化。

最初的新冠病毒对人类鼻子细胞的感染力不大，到肺部后才容易感染细胞。德尔塔毒株的突刺蛋白（钥匙）更容易结合人体细胞的受体（锁），所以它更容易进入鼻子细胞，使患者的鼻腔和喉咙携带大量病毒3，导致患者出现流鼻涕、打喷嚏和咳嗽等症状，这些症状会产生大量含有病毒的飞沫，因此德尔塔毒株不但传染力更强，而且更容易大范围地传播。

 

为什么有些人打了疫苗，还会被感染？

打疫苗就好像训练我们体内的免疫系统，让其容易认出和消灭病毒。但“德尔塔”因突变，在某些人类免疫细胞识别的蛋白质中丢失了一些氨基酸，这些“特征”改变后，免疫系统就没那么容易认出“德尔塔”是“敌人”了。

这种情形就好像《三国演义》中那个曹操割须弃袍的故事：

曹操与马超、韩遂交锋，战败就仓惶逃跑，马超追赶曹操大喊“穿红色袍子的就是曹贼！”曹操听见后，立刻就把红袍脱下来扔了。马超又大喊“留长胡子的就是曹贼！”曹操赶紧拔出宝剑将胡子割了，这才让他成功脱困。

 “德尔塔”碰巧的突变就像曹操的割须弃袍，因为随机突变，丢弃了一些被识别的特征，才在一定程度上躲过了免疫系统的攻击。但接种疫苗仍是预防“德尔塔”比较有效的手段，因为接种疫苗的人感染率和重症率都会较低。

 

病毒“变强”是进化还是退化?

不少人误以为生物更适应某个环境就是“进化”，但这是不对的。例如在一些完全黑暗的地下湖泊或者洞穴中的“穴居盲鱼”眼睛因突变退化了，但它比有眼睛的鱼更适应黑暗的环境，因为在黑暗中容易刮擦碰撞到石壁，正常的鱼容易撞伤脆弱的眼睛而造成感染，但没有眼睛的鱼就不会有这个问题。

有些学者宣称“德尔塔”是病毒的“进化”，但事实上它只是通过丢失 “钥匙零件”来更容易进入人体细胞，还能通过“割须弃袍”来逃避免疫细胞的追捕——因此“德尔塔”并不是从简单到复杂的进化，反而是从复杂到简单的退化。

而所有生命都需要大量智慧设计的基因信息，丢失“零件”和“割须弃袍”式的退化并不能产生这些信息。

事实上，从以往致病病毒大流行的规律来看，病毒不断累积突变，虽然也会出现传染力增强的现象，但病毒的生存能力总体是趋向于越来越弱的。

例如导致1918年全球大流行的甲型 H1N1 流感病毒，感染了超过5亿人，并导致5000万人的死亡，是第一次世界大战死亡的人数（约1600万人）的三倍。

当时还没有流感疫苗，也没有今天那么好的防护服和设施，但此疫情在肆虐18个月后就由于病毒的突变和退化而逐渐地消失了。4 因此突变不会导致进化，而只会导致逐渐退化和弱化。

达尔文宣称“生物能自然地从简单变成复杂”，但是这故事不论在宏观的生物中，还是微观的分子、基因还是病毒层面，都是从来没有被观察到的，反而只看到相反的退化趋势。因而进化论一直缺乏支持的证据，最多只能算一个“未经证实的假说”。

“德尔塔”虽然是退化而来的，但它更容易感染人，因此我们更应保持警惕，做好防疫措施，保护好自己和家人。

   

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