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本文摘自《创造》杂志中文版第41卷第3期

原文章名：The tapir

一只从圣地亚哥动物园逃走的马来貘（亚洲貘）几天后被抓回。当时，动物园“接到一名女性的电话，她在电话里尖叫着说一只‘犀牛’掉在下水道里了。” ¹

这种误认是可以理解的，因为很多人从来没有见过貘（tapir，单词读音像“appear”，也有少数读“taper”，甚至“tarp-ear”）。

人们把貘误认作河马、猪、食蚁兽，甚至还有大象和犀牛。貘被说成是具有不同动物特征的“大杂烩”。^{2 ,3} 在泰国，貘叫“P’som’sett”，意思是“混合完成的东西”，这是一个厨房用语，指貘像是创造其他动物后剩余部分的混合物。^2,3,4 貘喜欢在夜间活动，大多数生活在林地，看起来有点像食蚁兽，但它们的身体粗壮，既像猪，也像河马，重达400 公斤，有的和驴子一样高。这种食草动物的一个最显著的特征是，它的鼻子和上唇组成了一个类似象鼻一样的结构，跟象鼻一样灵活，但没那么长。

有一种貘生活在东南亚的多个国家。⁵另外三种生活在中美洲和南美洲。它们栖息在雨林、草原，甚至有好水源的岩石山区。

我们对貘的了解大部分来自于对圈养的貘的观察，它们的寿命可以超过 40 年。虽然动物园的貘大多是温顺的，但有时它们会狠狠地咬那些靠得太近的人。

“创造”：传统的、不言而喻的、合乎逻辑的

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泰语“P’som’sett”暗含“创造”的意思，这可能会让一些人感到惊讶，因为泰国的主要宗教是佛教，而佛教的教义中没有“创造者”的概念。⁶ 但“P’som’sett” 包含着世界各地传统的“默认” 观 点，即我们周围的一切都是被创造的。⁷ 对不同国家幼儿的一些研究表明，孩子认为大自然按逻辑是被设计出来的，不是由人而是由造物主上帝设计的——甚至那些从未接受过这样教导的孩子也这样认为。⁸

这些发现让无神论者感到沮丧，他们一直试图证明对上帝的信仰是通过宗教“灌输”来传播的。同时，他们武断地力图向其他人，特别是儿童，灌输世俗的人本主义。他们策略的核心是推广进化论思想 ⁹ 及其附带意义——例如，某些物种不那么“先进”，包括貘，这个被他们称为“世界上最原始的大型哺乳动物。”²

但是进化论真的是万物起源的合理的解释吗？

牵强的“亲属”

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根据进化论，所有生物都是有关联的（按圣经的记载，上帝分别创造不同种类的生物，让它们“各从其类”繁殖生息）。进化论者指定犀牛和马是貘的近亲。这三种动物都属于奇蹄目，奇蹄目包括所有后脚脚趾数为奇数的有蹄动物。

但是貘有些独特的特征，与犀牛和马有着明显区别，很难用进化论的那套说辞合理解释。例如，貘长着适于抓握的鼻子，若要充分发挥功能，需要恰当地固定在与之匹配的颅骨上。因此，与马和犀牛相比，貘的颅骨形状以及相关的肌肉和神经确实是独特的。根据进化论者的说法，与其他奇蹄动物相比，它的“鼻孔器官和面部结构（经过了）巨大转化”，“几乎整个头部的彻底重组。”¹⁰

此外，随着解剖学知识的增加，很多长期存在的进化论假设被证明是错误的。 一个例子是，人们相信貘的“肉性憩室”鼻腔特征与马的“假鼻孔”在进化衍生中相关联（同源）。 但是事实证明它们相差太大，这种假设被排除。¹⁰

缺失之环

进化论者面临的一个主要挑战是，如何建立奇蹄目这一个群体与其他哺乳动物的进化关系。的确，准确地解释奇蹄动物（犀牛、马、貘）是如何进化以及在何处进化的问题，已经被视为“哺乳动物进化的一大难题”。¹¹从进化论的观点来看，它们的化石“在始新世（根据进化思维，是5500万年前）开始时突然出现于整个北极大陆（北美、欧亚大陆北部和北非），几乎没有发现它们的来源。”¹¹

貘是“活化石”

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除了南极洲，其他大陆的岩石中都发现了貘的化石，意外的是，它们明显都是貘。用进化古生物学家的话说：“对貘来说，始新世之后所有的进化活动都结束了。”¹²这意味着如今活着的貘在进化上被称为“活化石”^3,13,14——那么为什么在进化论者假定的千百万年里没有发生进化呢？从一位进化论者对这个停滞期（貘保持不变的时期）的评论，我们看到“进化”被随意而离奇地定义为既可以是不可思议的（不需要设计师的）改变也可以是毫无改变：“如果我们要了解进化，我们必须学会包容明显缺乏改变的情况，正如接受发生惊人转变的情况一样。”¹²

事实上，貘从来都是貘，从大约 6000 年前创世周的第 6 天开始，就一直是貘，按照上帝的旨意（创世记 1:24-25），“各从其类”地繁衍（“类”相当于分类学上的“科”，即貘科）。而那些声称有数百万年历史的含貘的化石岩层实际上是大约 4500 年前挪亚洪水（创世记 6-9）中形成的。

“错位”之谜

由于四种貘中有三种生活在中美洲和南美洲，进化论者打趣说，东南亚的貘“显得错位”，即马来貘是“一个奇怪的异类”。¹² 19世纪的生物学家阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace）在 19 世纪 50 年代被认为与查尔斯·达尔文（Charles Darwin）同时独立发表了自然选择的进化思想，在他1889 年的书《达尔文主义》中写道：“这些奇异的动物构成了一个地理分布之谜”。¹² 他推测，局部地区貘的灭绝以及与其他哺乳动物的竞争可能可以解释“仅在偏远和相距遥远的地区发生的类似形态的异常”。¹²

华莱士可能说对了一部分，这与创造论者的观点类似：洪水后貘从停在亚拉腊山（创世记 8:4）的方舟上繁殖并扩散，随着进一步向外迁移和局部灭绝，如今貘的“残余”种群生活在中美或南美洲和东南亚。但是按照进化论者的思路，应该把貘的“进化中心”放在哪里呢？有些人说是北美洲，¹² 有些人认为是印度，¹¹ 但似乎普遍会绕开中东或中东附近的地方——也许是不想给圣经历史作凭证？然而，圣经历史的叙述符合现有证据。

不是“原始的”或“剩余的”，而是一个杰作！

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只要想想貘可以做的一些惊人的事情，以及它们的（设计）特征，进化论者给它们贴“原始”的标签就显得既不公平又不准确：

• 庞大结实的身体使它们能够在寻找食物时毫不费力地快速穿过厚厚的植被；

• 它们擅长游泳，不仅在水面上，还可以使用其“呼吸管”潜到水底去吃植被；

• 貘的生殖系统解剖结构很独特，雄性和雌性彼此完美匹配，而且由于拥有特殊的皮瓣，可起到密封作用以防止水分进入，貘可以像在旱地一样在湿地交配；¹⁵

• 即使在多雨湿滑的条件下，貘也可以在陡峭的岩石斜坡上稳当地行走。⁴

难怪一位相信进化论的评论家将貘描述为“一件杰作”。³

貘既不“原始”也不是“剩余物的大杂烩”，它们按照生活的地点和方式被设计；而且它们要做的事情，能做得很好！