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本文摘自《创造》杂志中文版第41卷第3期

恐龙曾是地球上最大的走兽，如今已经灭绝。¹ 体型比它们大的只有像蓝鲸这样的海洋动物了。

一般的恐龙有多大？

尽管在大众文化中最有名的是大型恐龙，但恐龙也有小型的，有些只有公鸡那么大。

1995年的一项分析认为，恐龙最常见的大小是1-10吨。² 相比之下，今天的白犀牛和非洲象分别重约2吨和6吨。

主持这项分析的科学家指出，早期的研究人员收集的大型恐龙较多，而现代研究人员发现的很大一部分恐龙都是小型的。2015年，进一步的分析证实并完善了早期的研究：

根据迄今发表的最大、最准确的数据，恐龙的平均重量经确定为630公斤（1400磅），相当于一头美国野牛的大小。大多数恐龙似乎要么很小（0-60 公斤，0-132磅），要么能长很大（1080-56000公斤，2380-125000磅），中型恐龙物种较少。³

哪一种恐龙最大？

长脖子长尾巴的蜥脚类恐龙几乎可以肯定是最大的恐龙族群，而且要比其它恐龙大得多。然而，要确定最大的蜥脚恐龙可能很难，因为我们知道的大多数蜥脚类恐龙，实际发现的遗骸都甚少。

图片：123rf / Aleksandrs Tihonovs

双腔龙？

在所谓的美国“化石争夺战”中，爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope，1840-1897）描述了一种叫作“易碎双腔龙”（Amphi-coelias fragillimus）的恐龙，人们认为它是梁龙——一种蜥脚类恐龙。一位古生物学家估计它长 58 米（190英尺），背部最高点约有9.25米（30英尺） 高， 体重122400公斤（35 吨），⁴ 远远大于任何其它已知的恐龙。

那么，这番推断的证据是什么？是一根残断的脊椎！据报道这根脊椎长2.7米（9英尺），但后来也丢了！只剩下照片和测量记录，而该尺寸尚存疑。对双腔龙大小的估计很可能已超出陆生生物能承受的最大体积。⁵

其他大型候选恐龙

还有几种恐龙也是“最大蜥脚类恐龙”的候选品种，包括巨体龙、阿根廷龙、膨头龙、普尔塔龙、柏利连尼龙、汝阳龙、巴塔哥巨龙，等等。但在每一种情况下，恐龙的大小都是仅从骨架的一小部分推断得出。

有可靠证据支撑的最长和最重的恐龙？

在遗骸证据充足的恐龙中，哪种是最大的呢？在骨骼几乎完整的恐龙中，最长的可能要属卡内基梁龙了，长25米（约80英尺），重10-16吨；最重的可能要属布氏腕龙（学名为 Giraffatitan brancai 或Brachiosaurus brancai）， 长23米（75英尺），重40吨。⁶

在骨架巨大却不算完整的化石中，最重的恐龙可能是在阿根廷西部发现的双龙（Futalognkosaurus Dukei），长约30米（100英尺），重量超过50吨。⁷只有背部和颈部的髋骨、肋骨和脊椎骨，没有头、腿或尾巴。总共只有15%左右得到恢复（并且只占27%的骨头类型）。

另一个发现了大部分骨架的大型恐龙，也出土于阿根廷，叫无畏龙（Dreadnoughtus schrani）。⁷ 有超过45%的骨头和70%的骨头类型被发现，包括大部分的尾巴、胯、肩和腿骨，以及部分背部的脊椎骨，但只发现一块颈骨；而且头骨不见了。它的发现者肯·拉科瓦拉（Ken Lacovara）副教授是这样描述无畏龙的：

……这只恐龙的一切都巨大无比，股骨（最长、最厚的腿骨）有6英尺高（约1.8米）……尾骨庞大，带有巨大的肌肉伤疤，这说明其拥有一条长达30英尺（约9米）的威力无比的尾巴……这样一个满身肌肉的庞然大物，在它的领地里面曾经是何等的所向披靡……有着一条肌肉发达的粗壮尾巴，这一切都表明它的力量……一只重达65吨级别的恐龙，已挑战了生理学的极限……⁸

那么，从其大部分骨架来看，它可能成为目前已知最大的恐龙吗？后来基于更为真实的身体密度和组织体量 ⁹ 的最新估计，其尺寸已大幅下调至约为25吨 ⁷。然而，拉科瓦拉仍然坚持认为他估计的大小接近实况。¹⁰

结论

很显然，恐龙的平均体型巨大。说到恐龙里面最大的，我们确信卡内基梁龙是一种超长的恐龙，布氏腕龙（Giraffatitan brancai）是体积超大的恐龙。很可能还有其它更大的，但由于化石证据不够，难以下定论。