如果你喜欢研读圣经，那么应该知道上帝在旧约时代施行过很多神迹和审判。
之前的文章讨论过耶利哥城的崩塌，当地大量的考古发现都准确印证了约书亚记的记载，这是 神帮助以色列人攻取耶利哥城所行的神迹（可参考文末扩展阅读链接）。
同时，上ˊ帝对恶贯满盈的罪人也会施行审判和惩罚，本文要讨论的所多玛和蛾摩拉就是一个例子。
根据创世记的记载（下简称“记载”），在以色列人始祖的时代（约4000年前），在亚伯拉罕生活的迦南地附近，死海周边的平原上有繁华富饶的所多玛、蛾摩拉等多个城市，但因为这些城的居民罪恶滔天（如强暴、狂傲和同性恋等），就被神降下天火而彻底毁灭了。但在过去，很多世俗历史学家一直把这段记载视为虚构的“神话传说”。
近100年来，在死海附近的考古研究发掘出很多古城的遗址，据鉴定，它们都是三四千年前的城市，可算是人类最早的城市之列。而且这些古城遗址与记载非常吻合，本文就来简单介绍一下。
规模宏大的死海古城
创13章记载亚伯拉罕和罗得各自的牛羊太多，只能分开居住。罗得看见约旦河的全平原都是滋润的，如同主的园子，就带着他的牛羊搬到平原生活，最后搬到了繁华的所多玛居住。
今天死海附近是一片戈壁沙漠，不少世俗学者批评说这片不毛之地怎么可能是牛羊成群、人口稠密的滋润繁华之地呢？
但是死海北部的考古却发现了规模庞大的古城，例如被命名为“塔哈曼（Tall el-Hammam）”的古城占地面积达到34公顷，是耶利哥城的7到8倍。而且还在塔哈曼遗址中发现了巨大的宫殿群，最大的一个宫殿长52米，宽27米，估计有4层高。1
宫殿群外围还有由数百万块泥砖砌成的、厚度达7至8米的防御城墙。基于此城宏大的规模，考古学家估计塔哈曼大城加上邻近十多个小城镇的总人口可能达到5万人1，这与创13、14章所记载的城镇繁荣、财物丰盛的景象相当一致。
气候和经济情况被考古印证
今天的死海海水的盐度高达25%~30%，是一般海水的8.6倍，水草、鱼类等生物都难以在其中生存（因此称为“死海”）；而且死海附近气候干燥，草木难生，谁能想到这里曾经有湿润的气候和肥沃的土地呢？
考古再次印证记载是对的，在另一个死海古城巴艾德拉（Bab edh-Dhra）的遗址中，考古学家发现了大量的大麦、小麦、葡萄、无花果、扁豆、鹰嘴豆、豌豆、蚕豆、枣和橄榄等食物的残余，其中有些农作物需要较多水分的灌溉才能种植2。由此可见当时死海地区比较湿润，且农产品丰富，这与创13章所记载的“滋润”的气候非常吻合。
古城被烈火毁灭的证据
关于所多玛和蛾摩拉城以及平原诸城被天火毁灭的记载，以前很多世俗学者都将其视作神话，并不相信其真实性。
但考古研究表明，那些死海古城遗址满布被烈火毁灭的痕迹，例如在巴艾德拉古城及附近的努梅拉古城（Numeira）考古的学者惊讶地发现这两个相邻的城市遗址都是被一层厚厚的、火灾留下的灰烬所覆盖的，有些区域的灰烬甚至厚达40 厘米！3
考古学家由此推断，这两座城很可能都是被大火所毁灭的；而且有证据表明是房顶先着火，再烧到房内的。3
被什么火所毁灭呢？
创14:10中提到所多玛附近的西订谷中有“许多石漆坑”（“石漆”就是石油或天然沥青）。这又得到了地质学的证实，西订谷位于死海南部的平原，储藏了丰富的石油、天然沥青、硫磺和天然气等易燃易爆的物质。3
而且西订谷位于地壳的断裂带，经常发生地震。当地震导致岩层断裂，地下的易燃易爆物质以及高温的岩浆受到压力就可能大量喷射到空中，并形成高温的燃烧物洒落在附近的城市上。
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上世纪30年代研究死海地区的地质学家科拉普（Clapp）说：
在该地区找到了沥青和石油，还有经常与沥青、石油一起出现的天然气和硫磺。断裂层的移动导致地震，地震产生的地质压将这些易燃物挤压到地表……（死海南部的）古城就是被来自地下的易燃物毁灭的。
上世纪90年代到此地考察的地质学家也认同上述观点。3
北部古城竟然毁灭于极端的高温！
在死海北部的塔哈曼遗址中，考古学家震惊地发现整个城市都有被极端高温所毁灭的痕迹。例如遗址中有一层厚达1米半的 “沉积层”，其中混杂着大量的木炭、灰烬、被灼烧过的泥砖碎块、被熔化的陶器碎片，以及很多经过熔化后又重新凝结成的金属颗粒球，其中包括熔点在1768℃的铂和熔点在2466℃的铱。考古学家由此推断，塔哈曼城被毁灭时所经历的温度肯定超过2000℃。1
右图为同一块碎片的外侧，有明显的熔化和起泡的迹象
考古学家确认这种影响整个城市的极端高温不可能是由火灾、战争、岩浆或闪电等原因造成的，推测当时可能发生了一次由陨石造成的、极为剧烈的空中爆炸，产生的高温摧毁并粉碎了整个城市的所有建筑及其所有居民，将整座城市瞬间夷为平地。1
这种极端灾难很可能与1908年发生在俄罗斯西伯利亚的大爆炸类似，当年的6月30日在通古斯河边突然发生了大爆炸，巨大的蘑菇云腾空而起，天空出现了强烈的白光和极端的高温，爆炸中心区草木被完全烧焦，七十公里外的人也被严重灼伤，2000平方公里的原始森林被彻底毁灭！科学家推测这可能是由于陨石或彗星在空中爆炸所造成的。4
考古印证了记载的真实性
考古学家和地质学家都认同死海南部的古城是被大火毁灭的；而研究死海北部塔哈曼古城的世俗考古学家也承认：
这古城坐落在死海的附近，石头和火从天而降，浓烟滚滚，全城被倾覆，城内的居民全部被毁灭，连整个地区的农作物都全被摧毁，这与创世记中所多玛的灾难故事出奇的一致！……或许这个故事其实就是这场陨石灾难的目击记录。1
这些被烈火或高温毁灭的死海古城，到底哪个是所多玛、哪个是蛾摩拉呢？这个问题仍存在很大的争议；它们被毁灭的具体过程也未完全弄清楚。
但有一点是确定无疑的，越来越多的考古证据证实：
在三四千年前，死海附近的一些繁荣的大城市确实是被“天火”突然间毁灭的，这与创19章的记载完全一致。表明创世记所记载的是真实发生的历史，而并非虚构的“神话”。
【扩展阅读】
参考资料与图片出处
1. Ted E. Bunch et al., A Tunguska sized airburst destroyed Tall el-Hammam a Middle Bronze Age city in the Jordan Valley near the Dead Sea, Scientific Reports volume 11, Article number: 18632 (2021): https://www.nature.com/articles/s41598-021-97778-3#Sec33.
2. McCreery, D.W. 1980 Paleobotany. Pp. 52–53 in Preliminary Report of the 1979 Expedition to the Dead Sea Plain, Jordan, eds. W.E. Rast and R.T. Schaub. Bulletin of the American Schools of Oriental Research 240: 21–61.
3. Wood, Bryant G., PhD “The Discovery of the Sin Cities of Sodom and Gomorrah” Apr 16, 2008: https://biblearchaeology.org/research/chronological-categories/patriarchal-era/2364-the-discovery-of-the-sin-cities-of-sodom-and-gomorrah.
4. 百度百科：通古斯大爆炸
5. 插图、封面：网络图片。