有些人绞尽脑汁，萌生出各种“奇思妙想”，试图在《圣经》中插入一段子虚乌有、持续数十亿年之久的“时沟”。1这一假说发端于19世纪早期，
当时一股反圣经的思潮在高等学府占得一席之地。2 在那之前，没人相信这段漫长时间的存在。
1840年以前，几乎所有人都视创世记为真实的历史纪录，3人们普遍认为上帝在6000年前创造了世界，死亡在亚当和夏娃犯罪之后出现，之后又有大洪水爆发。这都是毋庸置疑的。而一些现代作家宣称，“年轻地球创造论”是20世纪由美国人开创的，这是一个彻头彻尾的错误；事实上，这一观点在19世纪之前一直占主流。
最近出现一批以戈尔曼·格雷（Gorman Gray）为代表的人，他们鼓吹“软”间隔论，试图在《圣经》中插入一段数十亿年之久的时间，5并称创世记1:1-2描述了光体、星系以及地球上物质的创造，而3-31节描述的是数十亿年后地球的形成和填充过程。
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格雷说：“在创世第一日之前，地球处于完全黑暗状态……经过一段漫长无比的时间，上帝才将这笼罩地球的黑暗驱除”。6 格雷还认为，第3节中，第一日创造地和填充地是在预先存在的物质上进行的，而后才开始了为期一周的创造期。
与之相反，1814年前后出现的“经典”间隔论在创世记第一章的第一节和第二节之间插入了一段时间间隔。他们杜撰了一场子虚乌有的“路西弗（Lucifer）的洪水”，并声称这场洪水形成的化石要早于第2节开始的创造周。按照他们的理论，地球是在被路西弗的洪水毁灭之后，由上帝重建的——这就构成了一些人所说的“毁灭—重建”假说。
这种古老间隔论认为化石形成于创造周之前。因为化石的存在说明了世上曾经发生过大规模的死亡和苦难，所以这也与上帝完成创造大工后对受造物说的 “甚好”（创世记1:31）相违背。耶稣肉体死而复活依赖于亚当犯罪之后入侵“甚好”世界的肉体死亡和朽坏，这发生在亚当犯罪之后，而非之前，把死亡放在亚当之前的说法侵蚀了福音的根基。(罗马书5：12–19; 8：19–23, 哥林多前书15：21-22)
与“毁灭—重建”假说一样，“软”间隔论认为，创世的6天时间是创造周当中普通的6天，《创世记》第5章和 第11章中的家谱记录不允许在创造周之后插入“深时（亿万年）”。然而软间隔论认为，创造周之前并没有发生大洪水，所以在其理论中，当上帝宣告所造的一切都“甚好”时，也不存在化石（象征着死亡和苦难），而且人堕落之前也没有死亡（这是对福音的侵蚀）。大部分人还认为挪亚时代的洪水是全球性的，在亚当犯罪之后才形成化石。7 这都没错。
为何一定要找到所谓的时沟?
这些人为何非要在《圣经》当中插入几十亿年的时间呢？推销戈尔曼·格雷所著书籍的网上评论写道，“来自遥远星系的光、同位素年代的测定以及其它谜团得以解开。”遥远的星光和同位素年代测定都关乎几十亿年的漫长时光，格雷认为“软”间隔论能为这几十亿年的时间提供合理的解释。然而《圣经》当中丝毫没有提及这段漫长时光的存在——这全都出自世俗的历史科学的论调——即“科学”能够通晓真实的历史；这种科学建立在哲学和推测、而非实验的基础之上（你能对历史做什么实验呢？）。
……然而《圣经》当中丝毫没有提及这段漫长时光的存在……
所以，这些观点都是来自《圣经》之外，而非《圣经》之中。把观点读入圣经的做法是“私意解经”（eisegesis），正确的释经（exegesis）是从圣经中读出上帝要教导我们的原意。
希伯来的学者当中，无论是保守派还是其他学派，都认识到创世记1:1（起初，上帝创造天地。”）意味着上帝创造宇宙或一切。希伯来语没有“宇宙”或是“全部万物”这样的词，为指代此意，使用了一切的极限——“天”（远处）和地（近处）来指代事物的全部。学者们将这种叙述方法称为“虚指”（merism）。例如“上下求索”是指到处寻找，而不仅仅是上和下。
创世的6日
既然创世记1:1说，上帝创造了万物，我们就可以将此视为对整个创造过程的概述，而在这一章其余部分则加以详细描述。换句话说，创世记1:1描述的创世并非发生在远古，而是发生在6天之内。
解经最基本的原则就是以经（不是任何教会或者“科学”）解经。《圣经》中至少有五处圣经证据强化了《创世记》第1章中不存在任何时间间隔的观点：10
1. 描述完创造世界的六天后，创世记2:1记载：“天地万物都造齐了”。这句话毫无疑问地证明，为期6天的创造过程就是指创造天和地的过程。这无疑印证了创世记1:1对创造过程的概括。也就是说，一切事物（宇宙）都是在6天之内被创造出来的，所以不论是用“软”间隔论还是用“经典”的间隔论，都不可能创造出所谓几十亿年的“间隔”。
2. 创世记2：4记载：“创造天地的来历（希伯来原文：toledoth），在耶和华神造天地的日子，乃是这样。”。这里重申，6天的创造过程就是指创造“天和地”的过程。
3. 出埃及记31：17记载：“因为六日之内耶和华造天地”。“软”间隔论者认为，上帝在创造天和地之后，又经过了无比漫长的一段时间才有了6天创造，然而《圣经》这里说上帝在6天之内创造了天和地。
4. 创世记第1章记载，上帝在创造周的第4天创造了太阳、月亮和星星（1：14-19）。格雷等间隔论者故意绕开这条明晰的记载，声称太阳、月亮和星星是在第4天显现的。（但是当时地球上有谁呢？这又是显现给谁看的呢？)
格雷说：“第4天，上帝驱散混沌洪荒的云雾，大气变得清朗而明净。……太阳、月亮和星星并不是被创造的，只是上帝通过驱散云雾，使它们得以作为四季更替的表征罢了。”为了佐证这一观点，格雷声称上帝用来表达“创造”的希伯来语单词（asah)可以表示任何行为，包括“揭示”某物。
然而，地上的走兽是被“创造”（asah，第25节）出来的，天空也是被“创造”（第6-8节）出来的，没有人将其解释为“出现”，或是被“揭示”，好像是在更早之前创造出来的一样。不仅如此，希伯来语中表示“出现“的词是ra’ah,出现在创世记1：9，上帝说：“使干地（从水里）露出来（ra’ah）”。如果上帝是使太阳、月亮和星星出现的话，那么祂完全可以让记录自己圣言的人使用这个词。但是祂并没有。
在创世记1：26中，上帝说：“我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人”，在第27节中又有：“神就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女”。这充分说明了在创世记第1章中，“做”和“创造”是可以互换使用的。而且asah（“做”）从来没有“使出现”这一用来表示揭示隐藏事物的意思。12
5. 在马太福音19：4和马可福音10:6中，耶稣将创造人列为起初的事情。如果在几千年前的创造周之前还有数十亿年的时间，那么亚当和夏娃就是在最后被创造出来的，而不是一开始。所有“传统”间隔论都经不起这一点的考验。
显然，“软”间隔论试图在《圣经》中插入一段“时沟”，但却无法借助《圣经》予以证明。
更为荒谬的是，虽然间隔论者总是强调创世记第1章中包含了一段时间间隔，但是“摧毁-重建”论者认为这一间隔位于第1和第2节之间，而“软”间隔论者却认为这一间隔位于第2和第3节之间。甚至还有人提出是位于第5和第6节之间。这一混乱的状态说明时间间隔只存在于那些间隔论者的脑子里，而在创世记中根本没有什么时间间隔。
格雷的说法同样有悖于《圣经》简明易懂的原则——普通的基督教徒就能理解《圣经》的旨意。网上推销戈尔曼·格雷其人所著名的书时写道：“在这篇论文虽然充满争议，但是见解深刻，其中独特的解读方法使这个问题得见分晓。”似乎几千年来，人们都不了解创世记的真实含义。甚至如路得（Luther）、加尔文（Calvin）、约翰•吉尔（John Gill）以及马太·亨利（Matthew Henry）等《圣经》学者都对此一无所知。而如今，格雷先生终于向我们揭示了由他开创的解读《创世记》的正确方法（他是这种学说唯一的代表人）。真是不知天高地厚。
“软”间隔论能够解决任何问题吗？
和“传统”间隔论一样，“软”间隔论同样解决不了任何问题。地质学家们给含有化石的岩石定年的方法正是间隔论所要调和的。13 因此，如果人们相信测定的岩石年代，那么在逻辑上也应该相信，这个年代等于岩石中化石的年代。因而化石也有千百万年之久，比亚当和夏娃存在的年代还要久远，那么在原罪之前就存在死亡和败坏。
而且，如果我们接受这种“测定年代的方式”，那么遍布全球的沉积岩则是几百万年前形成的，而不是在挪亚时期大洪水爆发时形成的。这样一来，全球大量关于大洪水的证据都会失效——这样便顺理成章地推导出一次平静的洪水，或是一场虚构的洪水，亦或根本就不存在什么洪水。真相大白，真理崩塌——这又是一道滑向不信圣经的深渊的险坡。
任何形式的妥协，包括向“软”间隔论的妥协在内，都将陷入混沌。所以还是让我们相信上帝告诉我们的那些简洁明了的真理吧。
【扩展阅读】
● 给经文‘打孔’
● 历史和伪历史
[1] 见Batten, D. et al., The Creation Answers Book Creation Publishers, Queensland, Australia, chapters 2 and 3, 2006.转至该文。参见《创世答问》第二、三章。
[2] 这种思潮建立在均变论学说的基础上，即只有我们当下看到的过程才可能在过去存在过，并且过去的过程运行速度也和现在相同。这一假说认为创世和大洪水并非真实存在（见《彼得后书》（2Peter）第3章第3-7节）转至该文。
[3] 例如：约翰一世（John Chrysostom，公元334-407年），叙利亚的以法莲（Ephraim the Syrian 公元306-372年），大巴西流（Basil the Great，公元329–379年），加尔文（Calvin，公元1509–1564年)，马太·亨利（Matthew Henry，公元1662–1714年)和约翰•吉尔（John Gill，公元1697–1771年）。奥古斯汀（Augustine 公元354–430年)认为创世的6天只是一种比喻，在《上帝之城》(The City of God)中，他将其比作短暂的一瞬。然而，奥古斯丁也对间隔论的信奉者予以抨击。转至该文。
[4] 例如，《民数记》（Numbers），R.L，《创造论者》（The Creationists），加利福尼亚大学出版社，1993年。《民数记》全然不顾1840年之前的教会历史，鼓吹《创世记》第1章第11节是历史的记录的观点是20世纪才产生的。转至该文。
[5] Gorman Gray,The Age of the Universe: What Are the Biblical Limits? Morningstar Publications, Washougal, Washington, 1997.转至该文。
[6] A biblical solution to starlight and other problems, hal-pc.org, 22 January 2004.转至该文。
[7] 对于“传统”间隔论者，《圣经》中反复提到的大洪水的证据变成了证明路西法大洪水的证据，这在《圣经》中是完全不存在的。亚瑟·康斯坦斯（Arthur Custance）之类的间隔论者据此推导出一场发生在当地的大洪水，而这场洪水居然没有留下任何痕迹。转至该文。
[8] Ham, K., Eisegesis—a Genesis virus, Creation 24(3):16–19, 2002.转至该文。
[9] 例如，凯尔（Keil），德利奇（Delitzsch），约翰·斯金纳（John Skinner），E.J.扬（E.J. Young），格哈德·冯·拉德（Gerhard von Rad），R.K.哈里森（R.K.Harrison），布鲁斯·K·戈尔奇（Bruce K Waltke），克劳斯·韦斯特曼（Claus Westermann），戈登·J·韦纳姆（Gordon J. Wenham），艾伦·P·罗斯（Allen P. Ross），内厄姆·M·萨尔那（Nahum M. Sarna），约翰·D·科瑞德（John D. Currid），保罗·K· 朱厄特（Paul K. Jewett）和道格拉斯·F·凯利（Douglas F. Kelly）。转至该文。
[10] 该文灵感部分源自Camp, A.L., A view of creation,53 pp. (368 K), apologeticspress.org, 15 December 2003.转至该文。
[11] 《出埃及记》第20章第11节增加了“海和其中的万物”，但是天堂、地球、大海不过是“整个宇宙”的另一种说法而已。见David Toshio Tsumura, on Shamayim in New International Dictionary of Old Testament Theology and Exegesis CD-ROM, Willem A. Van Gemeren (Ed.), Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1998.转至该文。
[12] 在格塞纽（Gesenius）所著的希伯来文字典中，并没有将asah解释为“显示”（show）或“揭示”（reveal）。见 Taylor, C.,Days of Revelation or Creation? 转至该文。
[13] 放射性测定年代法被用于测定火成岩（如岩浆岩），而后被用于测定含有化石的沉积岩。见 Walker, T., The way it really is, Creation 24(4):20–23, 2002.转至该文。